Aviso de spoilers: este texto revela o final do C-drama À sombra do poder, incluindo a morte do imperador, a resolução política da corte e o destino do casal principal.
O episódio final de À sombra do poder confirma que Zhaoyang e Shen Xiao conseguem quebrar o monopólio de poder das grandes famílias aristocráticas e instaurar um novo sistema na dinastia. O encerramento mostra Lesheng assumindo o trono após a morte do imperador. Livre das obrigações da corte, Zhaoyang decide viver ao lado de Shen Xiao, que sobrevive aos seus problemas de saúde e assume o cargo de chanceler.
O confronto com as famílias aristocráticas
Com o imperador gravemente doente, Lesheng atua como regente temporário. As grandes famílias exigem a punição de Shen Xiao, acusando-o de mobilizar a Guarda Shence sem autorização. Para não prejudicar Lesheng e Zhaoyang, Shen Xiao se entrega e vai para a prisão.
Na cela, Zhaoyang o visita e confessa seus sentimentos. Ao saber disso, Shen Xiao pede para se tornar o príncipe consorte. Embora Zhaoyang se preocupe com o fato de ele supostamente ter apenas três dias de vida, Shen Xiao afirma já ter um plano para lidar com a situação.
Para resolver o impasse com a nobreza, Zhaoyang e Lesheng organizam um banquete. Durante o evento, Shen Xiao aparece e esclarece que a movimentação da Guarda Shence ocorreu por ordem direta do imperador.
Zhaoyang apresenta os registros genealógicos das famílias aristocráticas e ameaça queimá-los, o que destruiria a base de poder dos clãs. Ela defende que estudiosos de origem humilde com talento também devem servir ao país.
A princesa herdeira, representando a influente família Zheng, declara apoio a Lesheng e ao novo sistema. Pressionadas, as demais famílias cedem. Após o acordo, a princesa herdeira deixa a corte para se dedicar ao budismo e expiar seus pecados.
A morte do imperador e a ascensão de Lesheng
O conflito familiar atinge o ápice quando Zhaoyang visita o imperador em seu leito de doente. Ela expressa seu ódio e o culpa diretamente pela morte de sua mãe. O confronto verbal agrava o estado de saúde do imperador, que morre pouco tempo depois. Sem a oposição das grandes famílias, Lesheng sobe ao trono sem dificuldades, consolidando a mudança no poder.
O destino de Zhaoyang e Shen Xiao
Com o irmão no trono, Zhaoyang alcança seu objetivo principal: afastar-se definitivamente dos assuntos políticos e aproveitar a vida. Shen Xiao, que supera a previsão de morte iminente, torna-se o chanceler da nova dinastia.
A relação dos dois passa a ser de conhecimento público em toda a corte. Na última cena, eles aparecem juntos soltando lanternas. Shen Xiao insiste novamente em receber o título formal de príncipe consorte, mas Zhaoyang recusa.
Ela prefere que ele continue sendo apenas seu amante, argumentando que a oficialização do casamento tiraria a liberdade e a diversão que o relacionamento atual proporciona aos dois.