Hay una interesante falta de sincronía en el centro de The Early Spring. Shang Zhitao (Sun Qian) se toma casi todo de manera literal; Luan Nian (Jing Boran) parece incapaz de decir exactamente lo que piensa. De esa incompatibilidad, el nuevo C-drama de Netflix obtiene sus mejores momentos en los primeros cuatro episodios, construyendo un romance que convence menos por los grandes acontecimientos de la trama y mucho más por las miradas, las provocaciones y los pequeños gestos de cuidado. La serie es un romance ambientado en el trabajo protagonizado por Jing Boran y Sun Qian.
Es una decisión especialmente importante porque Luan Nian no causa una buena primera impresión. Como jefe experimentado en una gran empresa de publicidad, prácticamente descarta a Zhitao antes de que la joven pueda terminar su entrevista.
Su falta de experiencia le basta para decidir que esa candidata probablemente no durará mucho tiempo allí. Cuando finalmente consigue el puesto, gracias a la insistencia de otros profesionales, Luan Nian sigue tratando su salida como una cuestión de tiempo.
Zhitao podría existir solo como el adorable contrapunto del hombre frío, pero Sun Qian encuentra algo más interesante en el personaje. Su ingenuidad no viene acompañada de pasividad.
Acepta demasiadas tareas, intenta complacer a sus colegas y todavía no comprende por completo las reglas no escritas de un entorno competitivo, pero hay una discreta terquedad en la forma en que sigue avanzando. Cuando Luan Nian le sugiere que busque otro trabajo, ella lo escucha. Pero no se va.
Esa persistencia es importante porque The Early Spring no le da a su protagonista una habilidad milagrosa para demostrar rápidamente que todos estaban equivocados. Zhitao se equivoca, aprende y mejora. En un viaje de trabajo, su iniciativa ayuda al equipo a llegar a un director clave para cerrar una negociación. Más adelante, cuando empieza a recibir presión por solicitudes vagas y cambios interminables, es Luan Nian quien le enseña a documentarlo todo y a convertir los registros en una forma de protección profesional.
El cambio parece pequeño, pero probablemente es el más relevante para entender al personaje de Jing Boran. El hombre que al principio no consideraba a Zhitao digna de orientación empieza a enseñarle.
Luan Nian sigue siendo brusco y deliberadamente difícil, pero el guion muestra poco a poco que hay capacidad detrás de su arrogancia. Entiende las negociaciones, detecta los juegos de interés antes que los demás y, sobre todo, comienza a reconocer que la empleada a la que juzgó tan rápido merece una segunda evaluación.
Es ahí donde la química entre Jing Boran y Sun Qian encuentra su mejor ritmo. Él construye a Luan Nian desde la contención, dejando que pequeños cambios se escapen en una mirada o una sonrisa que desaparece demasiado rápido; ella hace que Zhitao reaccione con una sinceridad casi desarmante.
Cuando él intenta prestarle su abrigo porque tiene frío, ella entiende que simplemente debe sostenerlo. Cuando Luan Nian le explica que responderle a un hombre que está soltera puede sonar como una invitación, Zhitao pregunta de inmediato si la misma regla aplica para él.
Ella no está tratando de vencerlo. Precisamente porque no percibe el juego, logra desarmarlo.
El problema aparece cuando la serie parece dejar de confiar en esa simplicidad. En el tercer episodio, un trabajo en el campo termina con lluvia, un deslizamiento de tierra y una situación de vida o muerte.
Poco después, el pasado amoroso de Luan Nian regresa en la forma de una exnovia emocionalmente descontrolada y un enfrentamiento con un cuchillo. Para una relación que avanzaba tan bien a través de pequeños cambios, son atajos dramáticos demasiado grandes y demasiado cercanos entre sí.
El deslizamiento de tierra al menos evita convertir a Zhitao en alguien que espera ser rescatada. Luan Nian sale a buscarla, pero es ella quien aparece cuando él queda atrapado en el auto y ayuda a romper el vidrio para sacarlo de allí.
Ambos se salvan mutuamente, y la experiencia crea una intimidad que sería difícil de alcanzar en circunstancias normales. Funciona en lo emocional; simplemente no es difícil notar la mano del guion empujando a los protagonistas a acercarse.
Curiosamente, el mejor resultado de esta secuencia llega después de que termina el peligro. En el hospital, Luan Nian observa a Zhitao dormir y percibe que todavía reacciona al miedo que vivió horas antes.
La cuida cuando nadie está mirando. Más tarde, recuerda que, durante el accidente, Zhitao había hablado de su deseo de volver a comer el pescado preparado por su padre y la lleva a pescar.
No explica su decisión. No convierte el recuerdo en una declaración. Simplemente lo hace.
Probablemente sea el gesto más romántico de los cuatro episodios, precisamente porque The Early Spring resiste la tentación de subrayarlo.
El cuarto episodio hace que ese interés sea más difícil de ocultar. En un bar, Luan Nian encuentra a Zhitao bebiendo con otro hombre y, tras rechazar inicialmente la invitación de sus amigos para cantar, cambia de opinión al verla.
Del otro lado del salón, Zhitao queda hipnotizada por la presentación. Por primera vez, parece mirar a su jefe sin el filtro del trabajo entre ellos.
Los celos terminan de hacer su trabajo cuando Luan Nian percibe que ella, ya ebria, está a punto de irse acompañada. Interviene y presenta a Zhitao como su novia. La preocupación por su seguridad ofrece una excusa conveniente, pero no suficiente para ocultar lo que la serie ya venía insinuando.
Al llevarla a casa, todavía tiene que escuchar a una Zhitao sin ningún filtro sugerir que, en otros tiempos, salvarle la vida a alguien sería razón suficiente para casarse con esa persona.
Es una escena abiertamente romántica, pero llega después de cuatro episodios en los que la relación ganó suficiente contexto para sostenerla.
The Early Spring funciona mejor precisamente cuando recuerda que no necesita hacer demasiado. Jing Boran y Sun Qian ya sostienen la serie en las pausas, las respuestas cortantes y esa transformación casi imperceptible de dos personas que comienzan evaluándose muy mal y terminan prestándose demasiada atención. El entorno profesional también le da a Zhitao un camino propio, algo esencial para evitar que su evolución se reduzca a conquistar a su jefe.
El melodrama todavía amenaza con desequilibrar esta combinación. En apenas cuatro episodios, la serie ya ha puesto a sus protagonistas frente a un desastre natural, hospitalizaciones y una situación extrema que involucra a una ex.
Si sigue subiendo el tono cada vez que necesita avanzar emocionalmente, puede terminar desperdiciando justamente aquello que hace mejor.
Por ahora, sin embargo, Jing Boran y Sun Qian son lo suficientemente buenos como para hacer que los clichés parezcan menos desgastados. The Early Spring no necesita que Shang Zhitao y Luan Nian estén al borde de la muerte para convencer de que algo está ocurriendo entre ellos. Un abrigo malinterpretado, un consejo dado en la oficina o un plato que él recordó que ella quería comer dicen mucho más.
Cuatro episodios todavía son pocos para saber hasta dónde se sostendrá este equilibrio. Sin embargo, bastan para dejar una certeza: cuando The Early Spring baja el tono y permite que sus protagonistas simplemente compartan el mismo espacio, el romance ya no necesita ningún empujón del guion para funcionar..