Flora chega à noite mais importante de sua carreira pronta para receber uma promoção. Horas depois, sai sem o cargo, sem Luke e com uma passagem só de ida para Harbin. O episódio 21 de The Early Spring não dá descanso: desmonta em uma noite a vida que Shang Zhitao levou seis anos para construir em Pequim.
Atenção: spoilers do episódio 21 de The Early Spring a seguir.
Depois das cartas e da despedida dolorosa do episódio 20 de The Early Spring, Flora já parecia no limite. O novo capítulo aperta exatamente onde mais dói: trabalho, amor e família.
Luke entrega a promoção de Flora para protegê-la
Antes da festa da Lime, Tracy chama Luan Nian para uma conversa reservada. Ela tem fotografias que comprovam o relacionamento secreto dele com Shang Zhitao — material enviado por um antigo subordinado de Dony, o executivo preso após a denúncia de assédio feita por Flora.
Se as imagens vierem a público, os dois podem ser acusados de quebrar as regras internas da empresa. Luke tenta impedir que Flora seja demitida, mas aceita um acordo brutal: vai comandar a filial nos Estados Unidos, deixa a promoção de Especialista com Song Ying e exige que a Lime preserve o emprego de Shang Zhitao.
A escolha também passa por dinheiro. O pai de Song Ying trouxe um contrato publicitário de 250 milhões de yuans. Tracy promete criar outra vaga para Flora no ano seguinte. Luke acredita que está salvando a carreira dela. Só esquece de uma coisa: Flora nunca pediu que ele decidisse seu futuro.
A maior noite da carreira vira uma humilhação
Na festa anual da Lime, ninguém parece ter dúvidas. Lumi, Kitty e os colegas tratam Flora como a vencedora natural depois de seis anos de trabalho e dos projetos difíceis que ela liderou no Noroeste.
As finalistas são Shang Zhitao e Song Ying. Luke abre o envelope e anuncia Song Ying.
Flora fica destruída, mas não entrega sua dor ao salão. Ela aplaude, sorri e ainda parabeniza a colega quando recebe o microfone. Só depois deixa a mesa e segue para o terraço.
O terraço vira o fim de Flora e Luke
Luke vai atrás dela, mas fala como chefe quando Flora precisava ouvir o homem com quem dividiu seis anos. Em vez de revelar o acordo, ele diz que o mundo corporativo é feito de perdas e ganhos e pede que ela aceite o resultado com maturidade.
A resposta acerta a ferida que Flora vinha tentando ignorar. Ela diz que Luke sempre ocupou uma posição de privilégio, nunca a enxergou como igual e transformou a relação em algo cansativo, sem confiança. Quando ele tenta abraçá-la, ela termina tudo.
Luke poderia contar a verdade. Não conta. Ferido, finge que os seis anos juntos nunca significaram tanto assim. A cena dói porque os dois ainda se amam — e, mesmo assim, já não conseguem fazer esse amor parecer um lugar seguro.
O cachorro faz a escolha que Luke não consegue fazer
No apartamento, Flora pega as malas e a guia de Luke, o samoieda branco criado pelo casal. Luan Nian avisa que, se ela sair, não haverá volta. “Eu nunca vou voltar”, responde.
O cachorro se recusa a andar. Flora solta a coleira e sai sozinha sob a neve, convencida de que também perdeu aquele vínculo. Segundos depois, Luke foge do apartamento e corre até ela.
Flora o abraça no meio da rua e promete que os dois começarão uma vida nova. Luan Nian observa tudo de dentro do prédio, imóvel. O cachorro atravessa a distância que ele não teve coragem de atravessar.
Uma ligação faz Pequim perder o sentido
Na casa de Sun Yu, Flora finalmente desaba. Ela não chora apenas pela promoção ou pelo término. Também sente que falhou com Zhu Jiachen, o amigo que acreditou em seu trabalho e se sacrificou para ajudá-la no Noroeste.
Sun Yu oferece a ela um cargo de vice-presidente, deixando claro que a Lime não é o único lugar capaz de reconhecer seu valor. Mas a decisão vem na manhã seguinte. A mãe avisa que o pai caiu da escada, quebrou um osso e pediu para vê-la — embora tivesse medo de atrapalhar sua rotina.
De repente, continuar disputando títulos em Pequim parece pequeno. Os pais estão envelhecendo. O relacionamento acabou. A empresa à qual ela entregou seis anos já não representa o que prometia. Flora decide voltar para Harbin.
Flora pede demissão e cruza com Luke em silêncio
Na Lime, Flora cruza com Luan Nian no corredor. Ele prepara a transferência para os Estados Unidos; ela veio entregar o pedido de demissão. Os dois passam um pelo outro sem uma palavra.
Tracy tenta fazê-la ficar e revela que uma nova oportunidade surgirá no ano seguinte. Flora agradece pelo aprendizado, explica que precisa cuidar da família e pede que a liberação seja assinada.
Ao atravessar o escritório pela última vez, ela se lembra da estagiária que chegou ali cheia de planos. Não está abandonando aquela jovem. Está impedindo que ela continue presa a uma vida que deixou de caber.
As últimas caixas fecham seis anos de vida
Flora, Sun Yu e Lei Ge empacotam o apartamento. Lei Ge conta que Zhu Jiachen emprestou o dinheiro da entrada para garantir um teto às amigas. Como foi promovido e ganhou alojamento da empresa, ele venderá o imóvel e devolverá o valor à família de Zhu.
Mais tarde, Flora entrega a Lumi as roupas e bolsas de luxo que ganhou de Luke. Pede que tudo seja vendido no bazar da empresa. Quando finalmente admite que Luan Nian era seu namorado secreto, Lumi responde que já sabia.
Luke, o cachorro, já está a caminho de Harbin. Flora também.
“A Grande Retirada” não é uma derrota
No táxi para a estação, Flora envia uma última mensagem: “Obrigada pela companhia ao longo desses seis anos. Desejo a você tudo de melhor.” Depois, bloqueia Luan Nian.
O título do episódio, A Grande Retirada, não fala de fuga. Flora abre mão da promoção, do apartamento, dos presentes e do status em Pequim, mas recupera o direito de escolher o próprio caminho.
O trem parte para Harbin. Luke permanece sozinho em Pequim, diante do aquário e das lembranças que não soube proteger. Ele tentou salvar a carreira de Flora, mas repetiu o erro que destruiu os dois: acreditou que amar alguém lhe dava o direito de decidir por ela.
O episódio 21 de The Early Spring já está na Netflix
O episódio 21 de The Early Spring já está disponível na Netflix e também integra a reta final do C-drama na Youku. A liberação pode variar conforme a região.
O capítulo termina com os protagonistas seguindo em direções opostas: Flora volta para Harbin; Luan Nian se prepara para os Estados Unidos. A separação não acontece por falta de amor. Acontece porque, desta vez, Flora entende que amor sem igualdade já não é suficiente.